— Можно взять бочку из-под горючего. Там горловина небольшая, “фонарик” как раз пролезть должен. — Предложил Потапов.

— Действуй, Сергей Михайлович. — Согласился Сергей.

Нед в это время подошла к штанге и отмотала проволоку, которой был прикручен к ней артефакт. Небольшое изделие маго-технической мысли.

Четвёртый день пошёл после первого испытания проволочного прототипа, принесённого Нед. Мощность решили не менять, так как Сергей предполагал использовать светильник на опытных гидропонных станциях Вавилова. К тому же это требовало новых длительных расчётов. Отсюда и все эксперименты с привлечением лаборатории криминалистов для выяснения основных параметров "фонарика".

Сам артефакт в готовом виде представлял собой стержень из модифицированной кости около трёх сантиметров в диаметре. Он имел небольшую чашку отражателя из мод-ала на одном конце и два провода, выходящие недалеко от другого конца. Там же сверкал краешек кристалла накопителя, что способствовало удобству подзарядки. Для включения и выключения “фонарика” дистанционно, Сергей приспособил простейшее реле, заменив контакты на золотые. Именно мод-кость использовалась для того, чтобы всё это залить и превратить в единый артефакт, не боящийся внешних воздействий. Она оказалась хорошим изолятором электричества, а главное, порог текучести кости был намного ниже, чем у золота. Поэтому кружева созданные Нед именно мод-костью и стали заливать, не боясь повредить.

— Может, проще в гараж спуститься? — Предложил помощник. — Градусник и секундомер с собой взять. Остальное лишь математика.

— Показывайте, куда идти. — Согласился Сергей.

Нед смотала провод и подхватила аккумулятор.

В гараже у механиков Потапов взял бочку. Потом её наполнили водой. Помощник измерил температуру жидкости и сделал запись в журнал испытаний. Нед опустила “фонарик” в воду и закупорила отверстие куском ветоши.

— Начали! — Дала она команду Потапову с секундомером и соединила провода с аккумулятором.

Минуту с небольшим все смотрели на бочку, из горловины которой, через ветошь пробивался яркий свет. При первых бульках закипающей воды девушка отключила артефакт.

Помощник тут же поспешил засунуть в воду градусник.

— Не торопись. — Остановила его Нед.

Она вытащила за провода “фонарик” и осмотрела его. Потом взяла метлу, стоящую в углу, и её ручкой перемешала воду в бочке.

— Теперь пробуй.

Помощник сунул градусник в горловину и через некоторое время озвучил температуру. Занёс данные в журнал и принялся за расчёты.

— 42 киловатта. — Опередила его Нед.

— Вы правы. — Подтвердил помощник. — Плюс-минус один киловатт.

— Насколько, говорите, одной зарядки хватает? — Спросил Потапов.

— Около тысячи часов. — Ответил Сергей.

— Это если их 20 штук в один паровоз засунуть… — Начал мечтать Потапов.

— Точно! — Радостно согласился Сергей. — Двадцать штук, да по миллиону рублей каждый, это же насколько тысяч рублей угля можно сэкономить! Только заряжать вы их сами будете. Я на такую херню тратить энергию не намерен. — Уже серьезно закончил он.

— Умеете вы мечты разбить. — Притворно огорчился Потапов.

— Ну почему же. Просто реальные мечты должны быть. — Ответил Сергей. — А так — сплошная маниловщина. Я понимаю, если это применить где-то в самолёте. Например, в сверхдальнем высотном бомбардировщике. Чтобы на том конце света икали при мысли о нападении на нас.

— Сергей, нам надо срочно назад. — Сказала Нед. — Тем более здесь мы закончили.

— Что-то важное?

— Да. Расчёты закончены. Мне не терпится попробовать. — В предвкушении заявила девушка.

— Тогда поехали. — Согласился он.

Попрощавшись, они покинули территорию Института права на закреплённом за ними легковом автомобиле. На обратном пути Нед, сидящая за рулём, поинтересовалась:

— А если они согласятся купить “фонарики” по миллиону?

— Глупость. 40 киловатт, конечно много, но ни на что серьёзное не хватит. Самолёт вообще золотым получится. С бриллиантовыми иллюминаторами. — Сергей смотрел на проносящиеся за окном здания. — Что именно рассчитала сеть?

— Малое урезанное исцеление. — Ответила Нед. — Если удастся изготовить артефакт, делающий живую воду да ещё на промежуточном уровне плетений, это облегчит тебе жизнь. Затраты энергии тоже должны резко упасть.

— Придётся менять всю технологию розлива воды. Надо будет как-то артефакт спрятать.

— Сделать его в виде ковшика. Зачерпнул и вода стала живой. И привязку к тебе сделать.

— Стоит ли сделать привязку, я ещё подумаю. В жизни случается всякое. Надо чтобы была возможность не только мне создавать живую воду.

— Ты так иногда говоришь, как будто собираешься покинуть этот мир. Упорно отказываешься всё завязывать на себя. — Спросила Нед, искоса следя за Сергеем.

— Вроде никуда не собираюсь. А нужность меня любимого не ограничивается только водой и артефактами. Вот если твой способ создания артефактов уйдёт на сторону, тогда беды точно не избежать. Одно радует — создание мод-ала в этом мире пока, кроме меня, никому не доступно. — Сергей посмотрел на Нед. — Я правда никуда не собираюсь, и предчувствий у меня тоже нет. Просто я привык выполнять взятые на себя обязательства. И поэтому они меня в какой-то мере ограничивают. И чем этих обязательств больше, тем более ограниченным я себя чувствую.

— Надеюсь, это не относится ко мне? — Спросила девушка.

— А я не считаю себя связанным какими-либо обязательствами по отношению к тебе. — Ответил с улыбкой Сергей, наблюдая, как глаза Нед становятся все больше и больше. — Ты — часть меня. А какие тогда это обязательства. Это всего лишь необходимость. Ты же не будешь считать себя обязанной кормить своё тело? Тебе это необходимо и всё. Пример грубоватый, но верный.

— А я уж подумала… — Выдохнула Нед.

— Все мужики козлы? — Улыбнулся Сергей.

— Почти.

В санатории их уже ждали. Крон привёз очередную партию заготовок из мужской колонии.

— Пошёл я творить. — Сообщил Сергей девушке.

— Будь осторожен. Не нравится мне эти прорывы. — Ответила Нед. — Я пойду, займусь плетением.

— Мне тоже не нравятся. — Вздохнул он. — Но надо.

— Больше 50 тел привезли. — Отчитался Крон.

— Усиль безопасность. — Приказал Сергей. — Что-то неспокойно на душе.

— Уже усилил.

— Тогда начнём.

Ритуал за ритуалом Сергей поводил преобразования. Пока на очередном теле Архонт не подал сигнал. С опытом он стал лучше различать незваных гостей. Горсть соли, тут же брошенная одним из вампиров, не оставила сомнений. Только что переродившееся тело начало меняться. Вампиры уловившие суть существа, потерявшего маскировку, ударили вначале усыпляющим ударом, который действовал через раз, а потом постарались выпить его жизненную силу.

Это не дало никакого результата. Существо билось и кричало прикованное мод-аловыми наручниками к столу из этого же металла. Неожиданно тело резко успокоилось и начало меняться более кардинально. Оно растеклось сначала лужей по столу, а потом приняло форму осьминога, который высвободил щупальца из наручников и резко выбросил их в стороны. Вампиры оказались быстрее и легко ушли из-под ударов. Раздались выстрелы из автоматов. Пули с чавкающим звуком впивались в осьминога, не нанося ему заметного вреда.

Сергей сформировал энергетические плети. Одной придавил тело твари к столу, а другой начал отрывать щупальца. Кровь летела во все стороны. Нажимая плетью на основную тушу, Сергей старался выдавить из него как можно больше крови. Оторванные щупальца, упавшие на пол, пытались вернуться к телу твари.

Наконец хорошо ободранный осьминог издал последний протяжный вой и замер.

— Давайте, это выносите на улицу. — Распорядился Сергей, пнув обрубок осьминога. — Только не голыми руками и в одну кучу не складывайте. Потом дракон сожжёт.

В этот момент в коридоре послышались звуки яростной схватки. Которые так же быстро кончились, как и начались. Там над порубленными телами стояла Наташа с катанами в руках. Сергей всё-таки изготовил для неё новое оружие по примеру подаренного послом.